冬季來臨，往往會引發不同程度的自然氣候現象。地球北部的國家甚至會經歷冬季風暴、極端低溫的寒流、大規模降雪和氣溫驟降。本篇文章將介紹一種較少聽聞的現象—極地渦旋。
什麼是極地渦旋？ 極地渦旋（Polar Vortex）是一個位於北極和南極地區平流層中的大氣現象。它是一種強烈且持續的低壓系統，內含強烈的西風和冷空氣，由極地與中緯度地區的溫差引發，冬季尤為強烈。
當冬季來臨時，北極地區沒有陽光照射，氣候逐漸寒冷。冷空氣開始積聚並逆時針轉動，形成極地渦旋。冬季冷空氣較多，極地渦旋的範圍比夏季大。它在極地地區的高空上形成一股強勁環流，自西向東旋轉，風速可達每小時160公里，通常稱為西風急流。這環流能困住極地地區的冷空氣，阻止冷空氣輕易流向中低緯度地區。
全球變暖的影響
在全球變暖背景下，過去四十年來極地渦旋呈現偏弱狀態。全球變暖使極地氣溫升高，高空急流流速減慢，流動方向變得彎曲，無法鎖住冷空氣，削弱極地渦旋和西風急流，使西風急流不穩定，有利於北極冷空氣南侵，導致接近極地的地方更冷及降雪更多。
極地渦旋的影響 極地渦旋對天氣和氣候產生多方面影響：
- 極端寒冷天氣： 北半球冬季極地渦旋會帶來極端寒冷天氣、溫度驟降和暴風雪事件。
- 氣候模式影響： 極地渦旋的變化影響全球氣候模式，影響氣候變異性和天氣預測。
- 生態系統影響： 極端天氣可能影響當地生態系統，尤其是野生動植物和海洋生態系統。
極地渦旋形成的強大氣旋對天氣和氣候起重要作用，能鎖住極地冷空氣，不讓冷空氣輕易流向中低緯度地區。但隨全球氣候變化加劇，北極地區氣溫上升速度較高，無法鎖住冷空氣，增加發生極端寒冷天氣事件的可能性。
我們應共同努力，減緩全球變暖趨勢。透過降低溫室氣體排放、推動可再生能源利用、保護生態環境等方式，為減緩氣候變化作出貢獻。
