盛夏七月，酷熱難耐，冷氣機幾乎成了香港人的必需品。然而，在享受冷氣帶來的舒適之餘，我們也不得不正視其對環境造成的影響。完全放棄冷氣並不實際，那麼，如何在追求清涼的同時，又能兼顧環境保護，實現可持續發展呢？答案就是：綠色製冷。
什麼是綠色製冷？
綠色製冷是一種更具環境意識的製冷方式，其核心目標是減少製冷過程對臭氧層的破壞和對氣候變遷的負面影響。更重要的是，它致力於在不犧牲環境福祉的前提下，提升製冷的效率和可持續性。
製冷原理與環境衝擊
要深入了解綠色製冷，我們首先需要認識傳統製冷的運作方式。製冷的本質是利用能源將物體或空間中的熱量吸收並轉移到其他介質中。這項技術廣泛應用於各種場景，包括家用冷氣、食品保鮮等。
然而，傳統製冷過程往往伴隨著多種溫室氣體的排放，例如氫氟碳化物（HFCs）、氫氟氯烴（HCFCs）和氟氯烴（CFCs）。這些氣體的溫室效應遠高於二氧化碳，不僅加速全球暖化，還會對臭氧層造成破壞，增加人類罹患皮膚癌和白內障等疾病的風險。
此外，製冷還會加劇城市熱島效應。冷氣機排放的廢熱會導致城市局部溫度升高，尤其在夏季，市區氣溫可能因此上升 1-2°C，形成惡性循環。德國環保機構 Green Cooling Initiative 預測，到 2030 年，製冷產業將佔全球溫室氣體排放量的 13%，成為一個不容忽視的碳排放源頭。
除了溫室氣體排放，廢棄的製冷設備若未經妥善處理，其中的有害金屬（如汞、鉛）可能洩漏，對土壤和水源造成污染。
綠色製冷的解決方案
綠色製冷主要透過以下兩種策略來減少碳排放：
- 採用綠色電力：優先使用太陽能等可再生能源，為製冷設備提供潔淨的能源供應。
- 選用自然冷媒：以二氧化碳、氨、丙烷等自然冷媒替代傳統的 HFCs 冷媒，從源頭上減少溫室氣體的排放。
綠色製冷的實際應用
目前，許多領先的冷氣品牌已將綠色製冷理念融入產品設計中，例如：
- 大金（Daikin）： 率先開發採用 R32 環保冷媒的機種。R32 的全球暖化潛勢（GWP）相較於常用的 R410A 大幅降低 75%，同時提升了 10% 的冷氣效能。
- 美的（Midea）： 積極採用 R290 環保冷媒。R290 不僅具有低碳特性，且不含氟、氯等有害污染物，製冷效能更較 R410A 提升約 80%。
這些案例充分證明，綠色製冷並非遙不可及的理想，而是具有實際應用價值的解決方案。
創新製冷技術
隨著科技的不斷進步，除了傳統冷氣機的改良，更多創新的製冷技術正在積極研發中，其中備受矚目的包括：
- 磁力製冷：香港城市大學正致力於研發具備製冷功能的創新路面材料，透過提升紅外線反射率、降低熱力吸收，以有效緩解城市熱島效應。此類材料同時具備抗紫外線輻射的特性，適合長期於戶外環境使用，有助於降低建築物對冷氣的依賴。
- 固態製冷：香港科技大學成功研發全球首台千瓦級彈卡製冷裝置，利用獨特的 SMAs 彈卡效應固態製冷技術實現高效製冷。該裝置不僅能實現零溫室氣體排放，更具備卓越的製冷效能，為應對氣候變遷和推動製冷產業的低碳轉型提供了一個極具潛力的創新途徑。
攜手共創香港可持續清涼的未來
綠色製冷有助於減少製冷過程中的碳排放和對環境的負面影響。然而，更重要的是，我們應在使用冷氣機之前，審慎評估其必要性，避免不必要的能源浪費。讓我們攜手努力，減少因製冷產生的溫室氣體，共同守護我們的環境，並期待在不久的將來，零溫室氣體排放的製冷技術能夠普及應用，為香港打造一個真正可持續、清涼的未來。
